Der einfache Pirat Varvakis scheint das Glück auf seiner Seite zu haben: Für seine Leistungen im Russisch-Türkischen Krieg wird er von Katharina der Großen großzügig belohnt, und der Handel mit Kaviar verhilft ihm zu immensem Reichtum und Ansehen als Geschäftsmann. Als Wohltäter erlangt er sowohl in Russland als auch in seiner Heimat Griechenland Berühmtheit.